FaktaHari – 08 Oktober 2026 | Buenos Aires, Argentina — Sebuah babak baru dalam sejarah sepak bola dunia resmi ditutup pada Selasa malam (7 Oktober 2026) ketika Lionel Messi, legenda hidup asal Argentina, mengucapkan selamat tinggal kepada tim nasional dalam sebuah pertandingan perpisahan yang penuh emosi di Estadio Monumental. Lebih dari 85.000 pendukung setia memadati stadion untuk menyaksikan penampilan terakhir sang idola, yang kemudian diiringi dengan pesan menyentuh dari rival abadinya, Cristiano Ronaldo.
Messi, yang kini berusia 39 tahun, memutuskan untuk pensiun dari timnas Argentina setelah Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, di mana La Albiceleste harus puas sebagai runner-up setelah dikalahkan Spanyol di final. Keputusan itu diumumkan pada akhir Agustus lalu, dan Asosiasi Sepak Bola Argentina (AFA) akhirnya menggelar laga perpisahan yang sempurna melawan Benin. Dalam pertandingan yang dimenangkan Argentina 3-0, Messi menjadi bintang dengan mencetak satu gol melalui titik penalti dan memberikan dua assist, menegaskan kelasnya hingga detik terakhir.
Dalam unggahan Instagram yang panjang, Messi mengungkapkan perasaannya. “Kemarin adalah pertandingan terakhir saya, dan saya sudah merindukan mengenakan jersey biru dan putih. Saya tahu ini adalah keputusan yang tepat,” tulisnya. “Ini adalah perjalanan yang luar biasa, penuh dengan kegembiraan dan juga sedikit kesedihan, tapi saya yakin setiap langkah yang saya ambil sangat berarti.” Messi juga menyebut mendiang Diego Maradona, yang menurutnya selalu membantunya dari surga.
Tak lama setelah unggahan itu, Cristiano Ronaldo, yang selama dua dekade menjadi rival terbesar Messi, memberikan komentar yang langka dan menyentuh. “Leo, bertahun-tahun lamanya kau habiskan untuk membela negaramu dan menorehkan sejarah yang akan abadi. Segala hormatku atas pencapaianmu bersama Argentina. Salam hangat,” tulis Ronaldo di kolom komentar. Pesan ini menjadi simbol rekonsiliasi antara dua raksasa sepak bola yang telah mendominasi perebutan Ballon d’Or selama 15 tahun, dengan total 13 penghargaan di antara mereka. Persaingan mereka semakin panas saat keduanya bermain di La Liga Spanyol, Messi untuk Barcelona dan Ronaldo untuk Real Madrid.
Messi meninggalkan warisan yang tak tertandingi bersama Argentina: 208 penampilan, 136 gol, serta tiga trofi utama — Piala Dunia 2022, dua Copa America (2021 dan 2024), dan Finalissima 2022. Ia juga menjadi satu-satunya pemain yang memenangkan Ballon d’Or sebanyak delapan kali. Sementara itu, Ronaldo saat ini tengah menghadapi konflik dengan pelatih Portugal, Jorge Jesus, setelah tidak dimainkan dalam laga UEFA Nations League melawan Norwegia.
Perpisahan Messi tidak hanya menjadi momen haru bagi Argentina, tetapi juga bagi dunia sepak bola secara global. Banyak tokoh seperti Neymar dan Ronaldinho turut memberikan penghormatan. Namun, yang paling menarik perhatian adalah pesan dari Ronaldo, yang menunjukkan bahwa di balik rivalitas sengit, ada rasa saling menghormati yang mendalam.
Kesimpulannya, pensiunnya Lionel Messi dari timnas Argentina menandai akhir dari sebuah era. Dengan penghormatan dari Cristiano Ronaldo dan jutaan penggemar di seluruh dunia, warisan Messi sebagai ikon sepak bola Argentina dan global akan terus dikenang sepanjang masa.
