FaktaHari – 13 Agustus 2026 | Persaingan di Leagues Cup 2026 memasuki babak penentu. Di tengah ketatnya perebutan tiket perempat final, Club América tampil sebagai salah satu kandidat kuat dari Liga MX. Tim berjuluk Las Águilas itu masih menyimpan peluang besar untuk melaju ke babak delapan besar, meski harus melewati ujian terakhir di kandang Austin FC pada laga pamungkas fase grup, Kamis (13/8/2026) waktu setempat.
Hingga saat ini, hanya León dan Toluca yang telah mengunci tempat di perempat final dari sisi Liga MX. Sementara itu, Club América, Cruz Azul, Monterrey, dan FC Juárez masih harus berjuang keras pada laga terakhir. Di kubu MLS, Columbus Crew menjadi satu-satunya tim yang pasti lolos, sedangkan Real Salt Lake yang berada di posisi kedua masih belum aman. Austin FC dan Chicago Fire sama-sama membutuhkan kemenangan untuk menjaga asa melaju, dan mereka akan berhadapan langsung dengan dua raksasa Meksiko: Austin menghadapi Club América, sementara Chicago bersua Cruz Azul.
Laga melawan Austin FC menjadi momentum penting bagi Club América. Tim asuhan pelatihnya diprediksi akan tampil dengan skuad terbaik untuk mengamankan tiket perempat final. Kemenangan akan membuat Club América lolos dengan nyaman, tetapi hasil imbang pun mungkin cukup tergantung pada hasil pertandingan lain. Meski demikian, kepercayaan diri skuad ini sedang tinggi, terutama setelah performa impresif yang ditunjukkan sepanjang turnamen.
Salah satu momen yang mencuri perhatian adalah kunjungan Club América ke markas Portland Timbers pada laga sebelumnya. Penyerang Timbers, Kristoffer Velde, mengaku takjub dengan dominasi suporter Club América di Providence Park. “Ini gila. Semua orang berbaju kuning di kandang kami. Saya belum pernah melihat hal seperti ini seumur hidup saya,” ujar Velde seperti dikutip media setempat. Dukungan luar biasa dari para pendukung setia itu menjadi bukti bahwa Club América memiliki basis penggemar yang besar, bahkan ketika bermain di kandang lawan di Amerika Serikat.
Direktur Eksekutif Leagues Cup, Tom Mayo, dalam wawancaranya Rabu (12/8), mengapresiasi atmosfer luar biasa yang diciptakan oleh Club América dan tim-tim lainnya. Ia mencatat peningkatan jumlah penonton sebesar 14% dibandingkan tahun lalu, serta lonjakan interaksi media sosial hingga 46%. “Fokus pada semangat di lapangan. Semuanya bermula dari rivalitas inti, bukan? Ini adalah semangat yang sesungguhnya,” kata Mayo. Ia juga menyoroti partai-partai yang menghasilkan atmosfer super, seperti laga perbatasan antara San Diego FC dan Club Tijuana, serta kunjungan Club América ke Portland yang menurutnya menjadi contoh nyata dari intensitas kompetisi ini.
Leagues Cup edisi keempat ini juga menghadirkan laga di Meksiko untuk pertama kalinya, dengan Estadio Nemesio Diez di Toluca, Estadio Azteca di Mexico City, dan El Volcan di Tigres menjadi tuan rumah. Keputusan ini diambil berdasarkan masukan para pemain, dan hasilnya sangat positif. Mayo mencontohkan laga pembuka Toluca melawan Seattle yang dihadiri 27.000 penonton. Bagi Club América, bermain di Estadio Azteca pada babak perempat final bisa menjadi keuntungan besar jika mereka berhasil melaju. Dukungan suporter di kandang sendiri akan menjadi senjata tambahan untuk melangkah lebih jauh.
Sementara itu, situasi di grup lain juga menarik untuk disimak. Portland Timbers masih memiliki peluang tipis untuk lolos, tetapi mereka harus menang dan berharap tim-tim di atas mereka tergelincir. Real Salt Lake yang berada di posisi kedua klasemen grup juga belum aman, sehingga hari terakhir fase grup dipastikan berlangsung dramatis. Di sisi lain, Cruz Azul juga diprediksi akan tampil habis-habisan melawan Chicago Fire demi mengamankan tiket. Persaingan antara Liga MX dan MLS semakin memanas, dan Leagues Cup 2026 membuktikan diri sebagai ajang yang penuh kejutan.
Bagi Club América, target utama adalah melewati Austin FC dan memastikan tempat di perempat final. Dengan kualitas skuat dan dukungan suporter yang masif, bukan tidak mungkin mereka menjadi salah satu tim paling difavoritkan untuk merebut gelar juara. Jika berhasil, mereka akan tampil di hadapan pendukung sendiri di Estadio Azteca, yang tentu menjadi mimpi bagi setiap pemain dan penggemar. Kini, semua mata tertuju pada laga penentu yang akan menentukan nasib mereka di turnamen bergengsi ini.
