FaktaHari – 30 Oktober 2026 | Pertarungan seru bakal tersaji di Liga Profesional Saudi saat shabab al ahli bertandang ke markas Al Shabab dalam laga pekan ke-12 yang dijuluki ‘El Clasico kecil’. Duel yang mempertemukan dua klub sekota ini diprediksi berjalan sengit mengingat kedua tim tengah dalam performa apik. Laga akan digelar di Stadion SHG Arena, Riyadh, Jumat (30/10) pukul 15.00 waktu setempat.
Al Shabab datang dengan kepercayaan diri tinggi setelah menaklukkan Al Fateh 3-1 pada pekan sebelumnya. Sementara itu, shabab al ahli juga meraih kemenangan meyakinkan 4-1 atas Al Khaleej. Modal tiga poin membuat kedua kubu berambisi melanjutkan tren positif demi mendekati papan atas klasemen.
Sorotan utama jelang laga ini adalah kembalinya gelandang asal Ghana, Thomas Partey, ke skuad Al Shabab. Mantan bintang Arsenal tersebut telah pulih dari cedera paha yang membuatnya absen dalam tujuh pertandingan terakhir. Kehadiran Partey menjadi tambahan kekuatan berarti bagi lini tengah Al Shabab yang akan menghadapi tekanan dari shabab al ahli.
Pelatih Al Shabab, Thomas Letsch, disebut sedang mempertimbangkan untuk langsung memainkan Partey sejak menit awal, menggantikan Yacine Adli. Keputusan akhir akan diambil setelah sesi latihan ringan pada Kamis. Kondisi Al Shabab yang kini lengkap tanpa pemain cedera menjadi keuntungan tersendiri, sebuah situasi langka yang jarang terjadi musim ini.
Di kubu shabab al ahli, pelatih Andre Jardine memiliki alasan untuk tersenyum. Klub asal Uni Emirat Arab ini baru saja mencatat tiga kemenangan beruntun di Liga Champions Elite AFC, termasuk kemenangan 2-0 atas Esteghlal FC. Namun, Jardine harus memutar otak karena jadwal padat bisa memengaruhi kebugaran pemainnya.
Al Shabab saat ini berada di peringkat ke-12 klasemen sementara dengan koleksi 11 poin dari dua kemenangan, lima hasil imbang, dan tiga kekalahan. Kemenangan atas shabab al ahli akan mengangkat posisi mereka ke papan tengah. Sebaliknya, tim tamu ingin terus menempel ketat tim-tim papan atas.
Secara historis, pertemuan kedua tim selalu berjalan ketat. Nama shabab al ahli memang lebih dikenal di kancah Asia melalui prestasinya di Liga Champions Elite, tetapi di level domestik Liga Saudi, Al Shabab punya motivasi besar untuk membuktikan diri di hadapan pendukung sendiri.
Pelatih Thomas Letsch menegaskan timnya tidak gentar menghadapi shabab al ahli. “Kami menghormati mereka, tetapi kami bermain di kandang dan target kami jelas: tiga poin,” ujarnya dalam konferensi pers. Sementara itu, kubu tamu menekankan pentingnya disiplin taktik dan efisiensi penyelesaian akhir.
Laga ini juga menjadi ajang pembuktian bagi Thomas Partey yang ingin menunjukkan kualitasnya setelah lama menepi. Jika dimainkan, ia diprediksi menjadi pengatur tempo serangan Al Shabab. Di sisi lain, shabab al ahli akan mengandalkan kecepatan pemain sayapnya untuk menembus pertahanan lawan.
Dengan kondisi skuad yang relatif lengkap dan motivasi tinggi dari kedua tim, duel El Clasico kecil ini dipastikan menyajikan tensi tinggi. Publik sepak bola Saudi pun menantikan apakah Al Shabab mampu memanfaatkan faktor kandang atau justru shabab al ahli yang kembali memperlihatkan kelasnya sebagai salah satu kekuatan baru di Asia.
Menarik untuk disimak bagaimana strategi kedua pelatih meramu starting eleven, terutama keputusan soal Partey. Pertandingan ini bukan sekadar perebutan tiga poin, tetapi juga gengsi dua klub sekota yang sama-sama ingin mendominasi Riyadh.
