FaktaHari – 18 Oktober 2026 | Tim asal Hong Kong, tai po fc, harus mengakui keunggulan Lion City Sailors FC dalam lanjutan Grup F AFC Champions League Two (ACL Two) 2026/2027. Bermain di Stadion Mong Kok, Hong Kong, Rabu (15/10/2026) malam waktu setempat, tai po fc menyerah 0-1 dari tamunya, Lion City Sailors. Gol tunggal yang menjadi pembeda dalam laga ini dicetak oleh Matthias Phaeton pada awal babak kedua, memanfaatkan kemelut yang berawal dari sepak pojok Giovanni Haag yang sempat mengenai Toni Datkovic.
Kemenangan ini menjadi yang pertama bagi Lion City Sailors dalam kampanye ACL Two musim ini, setelah sebelumnya hanya mampu bermain imbang 1-1 melawan BG Pathum United. Hasil tersebut membawa armada asuhan Mark Jackson itu naik ke peringkat kedua Kumpulan F, sementara tai po fc masih tertahan di posisi ketiga dengan torehan poin yang minim. Bagi tim tuan rumah, kekalahan ini jelas menjadi pukulan telak mengingat mereka tampil di hadapan pendukung sendiri dan berambisi meraih poin penuh untuk memperbaiki posisi di klasemen.
Jalannya pertandingan sendiri berlangsung sengit. tai po fc sebenarnya memberikan perlawanan berarti, namun lini pertahanan Lion City Sailors yang dikawal Diogo Costa dan rekan-rekan mampu meredam setiap serangan. Bahkan, Mark Jackson mengakui bahwa timnya harus bekerja ekstra keras untuk mengamankan tiga poin. “Ini tiga poin penting bagi kami, sebuah platform untuk membangun sesuatu yang lebih baik. Saya mengucapkan tahniah kepada para pemain, meskipun saya katakan kepada mereka sebenarnya ada cara yang lebih mudah untuk meraihnya,” ujar Jackson dalam konferensi pers usai laga.
Di kubu tai po fc, kekalahan ini menambah catatan buruk mereka di kompetisi Asia. Meski demikian, pelatih tai po fc, Joao Manuel Lopes Prates, sebelumnya telah menegaskan bahwa timnya tidak diunggulkan dalam persaingan grup ini. Namun, ia tetap optimistis sepak bola selalu memberikan kejutan. “Saya pikir kami jelas tim non-unggulan. Tetapi dalam sepak bola, selalu mungkin ketika kita bukan favorit untuk mencoba memenangkan pertandingan, dan itulah yang akan kami coba lakukan,” kata Joao.
Sementara itu, pemain tai po fc, Kuo Po Wei, mengungkapkan bahwa timnya sempat kelelahan setelah menempuh perjalanan panjang dari Taiwan ke Hong Kong. Meski demikian, ia memastikan kondisi tim dalam keadaan baik. “Perjalanan dari Taiwan ke sini memakan waktu lama, sekitar 24 jam. Untungnya kami beristirahat dengan baik,” ujarnya.
Kemenangan Lion City Sailors juga tidak lepas dari penampilan apik Diogo Costa. Bek asal Portugal itu mengaku senang dengan hasil yang diraih dan bertekad untuk terus membangun momentum. “Pertandingan yang sulit, tetapi kami berhasil mencetak gol dan meraih kemenangan. Yang penting sekarang adalah menjaga momentum ini, karena momen seperti ini membuat tim semakin dekat,” kata Diogo. Ia juga memuji dukungan suporter yang datang jauh-jauh ke Hong Kong. “Semua orang kelelahan setelah pertandingan, tetapi penting bagi kami untuk merayakan momen seperti ini bersama para penggemar. Dukungan mereka luar biasa,” tambahnya.
Di sisi lain, hasil ini membuat tai po fc semakin terpuruk di dasar klasemen Grup F. Mereka belum meraih satu poin pun dari dua pertandingan yang telah dilalui. Pelatih Joao pun dituntut untuk segera melakukan pembenahan sebelum pertandingan berikutnya melawan wakil Vietnam, Cong An Ha Noi, pada awal November mendatang. Sementara itu, Lion City Sailors akan menghadapi laga krusial melawan pemuncak klasemen, BG Pathum United, di Singapura.
Meskipun kalah, penampilan tai po fc patut diapresiasi. Mereka beberapa kali menciptakan peluang melalui serangan balik cepat. Namun, penyelesaian akhir yang kurang tenang menjadi kendala utama. Kiper Lion City Sailors, Zharfan Rohaizad, tampil gemilang dengan melakukan beberapa penyelamatan penting.
Dengan hasil ini, persaingan di Grup F semakin menarik. Lion City Sailors memiliki peluang besar untuk lolos ke fase gugur, sedangkan tai po fc harus berjuang keras jika ingin tetap bertahan di kompetisi Asia. Pertemuan kedua antara kedua tim dijadwalkan berlangsung di Singapura pada 26 November 2026.
Kemenangan Lion City Sailors atas tai po fc menjadi bukti bahwa ketangguhan dan kerja sama tim mampu mengatasi tekanan. Sementara bagi tai po fc, kekalahan ini menjadi pelajaran berharga untuk lebih fokus dan efisien dalam memanfaatkan peluang. Perjalanan masih panjang, dan baik tai po fc maupun Lion City Sailors masih memiliki kesempatan untuk memperbaiki posisi masing-masing di klasemen.
