FaktaHari – 13 Oktober 2026 | SAN FRANCISCO – Musim 2026-27 NBA akan segera dimulai, dan sorotan tajam tertuju pada seorang rookie yang diprediksi akan langsung menjadi andalan Golden State Warriors. Yaxel Lendeborg, pilihan pertama Warriors di putaran pertama draft tahun ini, dipastikan akan mengisi posisi starter untuk membuka musim. Keputusan ini diambil oleh pelatih kepala Steve Kerr di tengah badai cedera yang melanda tim.
Menurut laporan dari jurnalis yang meliput langsung Warriors, Kerr berencana menempatkan Yaxel Lendeborg di lineup utama sejak laga perdana. Keputusan ini tidak lepas dari kondisi dua pemain veteran, Jimmy Butler dan Moses Moody, yang keduanya mengalami cedera lutut dan diprediksi akan absen dalam waktu yang cukup panjang di awal musim. Situasi ini membuka peluang emas bagi Lendeborg untuk menunjukkan kualitasnya dan membuktikan bahwa ia layak menjadi bagian permanen dari starting five.
Penampilan Lendeborg selama pramusim menjadi alasan kuat mengapa Kerr begitu percaya padanya. Dalam sebuah laga pramusim melawan Sacramento Kings, Yaxel Lendeborg tampil luar biasa dengan mencetak 23 poin, 10 rebound, 6 asis, 2 steal, dan 1 blok. Ia bahkan mendominasi di babak pertama dengan mengumpulkan 20 poin hanya dalam 15 menit. Performa seperti ini membuat para analis sepakat bahwa Lendeborg bisa menjadi pemain yang langsung berdampak dan layak dipilih di liga fantasi 12 tim.
Bukan hanya soal mencetak angka, Lendeborg juga menunjukkan kemampuannya dalam merebut rebound. Ia bahkan dengan percaya diri menyatakan bahwa rebound di NBA lebih mudah dibandingkan di level kampus karena spacing yang lebih lebar dan pergerakan pemain yang dianggapnya lebih malas. Klaim berani ini akan segera diuji, terutama karena Warriors kemungkinan akan tampil tanpa center utama mereka, Kristaps Porzingis, yang masih berjuang melawan penyakit dan diprediksi absen di laga pembuka melawan Los Angeles Lakers.
Dengan absennya Porzingis, Warriors akan mengandalkan formasi kecil dengan trio Gui Santos, Draymond Green, dan Lendeborg di lini depan. Lendeborg sendiri sudah menunjukkan naluri rebound yang tajam dengan mengumpulkan sembilan rebound dalam dua pertandingan pramusim pertamanya. Kemampuannya bermain di posisi 4 atau 5 dalam skema small-ball menjadi aset berharga bagi Warriors yang haus akan produksi poin dari posisi big man.
Banyak yang menyebut Yaxel Lendeborg sebagai pengganti David Lee yang selama ini dirindukan Warriors. Sejak kepergian Lee pada 2015, Warriors tidak memiliki big man yang mampu mencetak skor secara konsisten dari dalam. Draymond Green memang jenius dalam playmaking, tetapi ia bukanlah seorang pencetak skor murni. Lendeborg, dengan kemampuannya mencetak angka dari berbagai level, dianggap sebagai jawaban atas kerinduan Warriors akan seorang pencetak skor interior yang handal.
Lendeborg bukanlah pemain yang tiba-tiba muncul. Ia adalah produk dari sistem yang matang. Setelah memulai karier kuliahnya di level JUCO, ia bersinar di UAB sebelum akhirnya pindah ke Michigan. Di sana, ia menjadi konsensus All-American dan membawa Wolverines meraih gelar juara nasional. Rata-rata 15,1 poin, 6,8 rebound, 3,2 asis, 1,1 steal, dan 1,2 blok per gim adalah bukti nyata kemampuannya yang lengkap. Pada usia 24 tahun, Lendeborg dianggap sudah matang dan siap bersaing di level tertinggi.
Kini, semua mata akan tertuju pada bagaimana Lendeborg menjawab kepercayaan yang diberikan. Dengan peluang besar di depan mata, ia tidak hanya akan menjadi andalan Warriors di awal musim, tetapi juga bisa menjadi kunci kesuksesan tim yang masih mengandalkan trio Stephen Curry, Jimmy Butler, dan Draymond Green. Jika ia mampu konsisten, bukan tidak mungkin Lendeborg akan menjadi kandidat kuat Rookie of the Year dan membawa Warriors kembali ke puncak persaingan NBA.
Kesimpulannya, Yaxel Lendeborg bukan sekadar rookie biasa. Ia adalah jawaban atas kebutuhan mendesak Warriors akan seorang big man yang bisa mencetak angka dan merebut rebound. Dengan absennya sejumlah pemain kunci, panggung utama kini menjadi miliknya. Akankah ia mampu memanfaatkan kesempatan ini? Jawabannya akan segera terlihat saat musim 2026-27 dimulai.
