FaktaHari – 13 Oktober 2026 | Vantaa, Finlandia – Pebulutangkis tunggal putra Malaysia, Lee Zii Jia, menunjukkan peningkatan performa yang signifikan di ajang Arctic Open 2026. Meski langkahnya terhenti di babak semifinal, penampilan Lee Zii Jia di turnamen Super 500 tersebut menjadi suntikan kepercayaan diri yang kuat untuk melanjutkan kebangkitan kariernya di sirkuit BWF World Tour.
Lee Zii Jia, yang saat ini menempati peringkat 56 dunia, memulai turnamen dari babak kualifikasi. Ia berhasil melewati setiap rintangan dan menunjukkan permainan agresif. Puncaknya terjadi di perempat final, saat ia menumbangkan unggulan kedua asal Prancis, Christo Popov, dengan skor telak 21-11, 21-16. Kemenangan ini menjadi bukti nyata bahwa Lee Zii Jia perlahan kembali ke performa terbaiknya.
Namun, di babak semifinal, Lee Zii Jia harus mengakui keunggulan pemain Denmark, Anders Antonsen, yang merupakan unggulan keempat dan kini bertengger di peringkat enam dunia. Pertandingan berlangsung sengit selama 78 menit. Lee Zii Jia kalah di game pertama 11-21, bangkit dan memenangkan game kedua 21-15, tetapi akhirnya takluk di game penentu dengan skor 16-21. Antonsen kemudian menjadi juara turnamen tersebut.
Meski kalah, Lee Zii Jia menilai banyak hal positif dari penampilannya. “Banyak hal positif yang bisa saya ambil dari minggu ini. Dari satu pertandingan ke pertandingan lainnya, saya mendapatkan banyak kepercayaan diri dan berharap bisa membawanya ke turnamen mendatang,” ujarnya melalui media sosial BWFEurope. Ia juga berterima kasih kepada para penggemar yang terus mendukungnya. “Terima kasih karena terus mendukung saya dalam perjalanan ini. Saya akan terus berjuang apa pun yang terjadi,” tambahnya.
Menariknya, persahabatan antara Lee Zii Jia dan Anders Antonsen tetap terjaga meski harus bertarung sengit di lapangan. Antonsen memberikan kata-kata semangat kepada Lee Zii Jia setelah pertandingan, mengingatkannya untuk terus percaya pada kemampuan diri dan tidak mudah menyerah. “Pertandingan itu benar-benar menguji mental saya. Ini adalah perjalanan emosional. Namun, setelah pertandingan, kami tetap berteman. Lee adalah pemain hebat dan saya yakin dia akan segera kembali ke puncak,” kata Antonsen.
Dengan modal kepercayaan diri ini, Lee Zii Jia berpeluang melanjutkan momentum positifnya di turnamen berikutnya. Ia tercatat sebagai pemain cadangan keempat untuk Denmark Open 2026 (Super 750) yang akan berlangsung di Odense. Jika ada pemain lain yang mengundurkan diri, Lee Zii Jia akan mendapatkan kesempatan untuk tampil. Jika tidak, ia dipastikan akan turun di Hylo Open 2026 di Saarbrücken, Jerman, pada 27 Oktober hingga 1 November.
Kebangkitan Lee Zii Jia menjadi angin segar bagi badminton Malaysia. Setelah melalui masa-masa sulit, ia kini menunjukkan bahwa semangat juangnya masih membara. Dengan dukungan penuh dari penggemar dan keyakinan yang kembali pulih, Lee Zii Jia siap menghadapi tantangan di turnamen-turnamen selanjutnya. Perjalanan panjang masih terbentang, namun langkah pertamanya telah menunjukkan arah yang tepat menuju kebangkitan sejati.
