FaktaHari – 11 November 2026 | Johnny Walker kembali mencuri perhatian di dunia tarung混合 martial arts (MMA) setelah meraih kemenangan dramatis atas Waldo Cortes-Acosta di ajang UFC Vegas 124. Pertarungan yang digelar di META Apex, Amerika Serikat, pada Minggu (8/11/2026) itu berakhir dengan KO di ronde ketiga. Kemenangan ini tidak hanya menambah catatan rekor profesional Johnny Walker menjadi 24-10, tetapi juga membuka cerita-cerita di balik layar yang jarang terungkap.
Dalam duel utama kelas berat tersebut, Johnny Walker tampil agresif sejak ronde pertama. Petarung asal Brasil itu mengandalkan tendangan kaki untuk mengganggu pergerakan Cortes-Acosta. Meski sempat tertekan hingga ke pagar oktagon, Walker mampu membalas dengan serangan efektif yang membuat kaki lawannya goyah. Memasuki ronde kedua, intensitas serangan Walker sempat menurun, dan Cortes-Acosta memanfaatkan kesempatan untuk melancarkan pukulan keras serta mengambil posisi atas saat Walker terjatuh. Namun, ronde ketiga menjadi milik Walker. Setelah menerima pukulan keras di awal ronde, ia membalas dengan tendangan dan pukulan kencang. Momen penentu terjadi ketika Walker melepaskan pukulan telak tepat ke rahang Cortes-Acosta hingga membuat lawannya terjatuh, sebelum menghujaninya dengan serangan lanjutan. Wasit Jason Herzog pun menghentikan pertarungan, dan Walker keluar sebagai pemenang.
Kemenangan ini menjadi yang kedua bagi Johnny Walker sejak naik ke kelas berat. Sebelumnya, ia juga mencatat kemenangan atas Zhang Mingyang di UFC Shanghai pada Agustus 2025. Meski demikian, Walker mengaku tidak sepenuhnya siap untuk pertarungan melawan Cortes-Acosta karena menerima tawaran dengan pemberitahuan hanya sembilan hari. “Saya tidak dalam kondisi terbaik, tetapi saya selalu siap bertarung,” ujarnya dalam wawancara usai pertandingan.
Di balik kesuksesannya di oktagon, Johnny Walker menyimpan kisah pahit tentang hubungannya dengan adik tirinya, Valter Walker, yang juga berkompetisi di kelas berat UFC. Keduanya memiliki ayah yang sama tetapi berbeda ibu. Johnny tumbuh jauh dari Valter setelah ayah mereka meninggalkan ibunya. Meski begitu, ia masih mengunjungi adiknya pada hari libur. Namun, hubungan mereka merenggang setelah kemenangan Johnny atas Zhang Mingyang. Valter dilaporkan melontarkan komentar pedas tentang ibu dan istri Johnny di media sosial. “Sejak pertarungan di China, dia mengatakan banyak hal buruk tentang ibu dan istri saya secara online. Ibu saya sangat religius. Dia mengatakan hal-hal yang menyakitkan hati,” ungkap Johnny. Ia juga mengklaim Valter menantangnya bertarung dengan taruhan istri masing-masing dan bahkan mengejek kepala anaknya. Akibatnya, Valter tidak diizinkan datang ke rumah Johnny di Las Vegas karena istri Johnny tidak menginginkannya. “Saya tidak tahu kapan ibu dan istri saya akan memaafkannya,” tambahnya.
Dalam wawancara lain, Johnny Walker mengungkapkan bahwa ia tidak akan pernah menerima tawaran bertarung melawan Alexander Volkov, petarung peringkat kedua kelas berat yang juga menjadi rekan latihannya di Las Vegas. Volkov bahkan terlihat di sudut oktagon saat Walker mengalahkan Cortes-Acosta. “Saya tidak tertarik melawannya. Dia orang baik dan partner latihan yang bagus,” kata Walker. Selain Volkov, satu-satunya petarung yang tidak akan pernah ia lawan adalah adiknya sendiri, Valter. “Saya tidak akan bertarung melawan keluarga,” tegasnya.
Johnny Walker juga sempat menyinggung tentang cedera yang ia alami saat merayakan kemenangan dengan gerakan worm dance pada 2019. Cedera bahu itu membuatnya harus absen lama dan menghambat momentum kariernya. Menurutnya, jika tidak cedera, ia yakin bisa mengalahkan Jon Jones. “Jon Jones diselamatkan oleh perayaan saya karena saya cedera dan kehilangan kekuatan, pergerakan, dan hype. Saya tahu jika tidak cedera, saya bisa mengalahkannya. Tapi begitulah adanya,” ujarnya. Kini, setelah pindah ke kelas berat, Walker berharap bisa melanjutkan tren kemenangan dan menantang Josh Hokit tahun depan jika Hokit kalah dari Ciryl Gane di UFC 334.
Kemenangan atas Cortes-Acosta menjadi bukti bahwa Johnny Walker masih memiliki daya ledak dan mental juara. Meski harus menghadapi tekanan di dalam dan luar oktagon, ia terus menunjukkan kelasnya sebagai salah satu petarung paling menarik di UFC saat ini.
