FaktaHari – 11 November 2026 | Manajer Arsenal, Mikel Arteta, menepis anggapan bahwa klub tidak mengelola menit bermain declan rice dengan cukup hati-hati. Ia bahkan memberikan respons tegas ketika ditanya mengenai potensi masalah akibat beban pertandingan yang dijalani gelandang Timnas Inggris tersebut. Declan Rice memang kembali menjadi sosok penting di lini tengah The Gunners. Setelah tampil dalam 69 pertandingan bersama klub dan tim nasional pada musim lalu, pemain berusia 27 tahun itu langsung mendapatkan peran utama pada awal musim ini. Rice selalu menjadi starter dalam sembilan pertandingan Arsenal di Premier League dan bermain penuh selama 90 menit dalam empat dari lima laga terakhir.
Kekhawatiran mengenai kondisi fisik Declan Rice mencuat setelah Arsenal meraih kemenangan 2-1 atas Slavia Praha dalam lanjutan Liga Champions 2026/2027 di Fortuna Arena, Kamis (5/11/2026) dini hari WIB. Dalam pertandingan matchday keempat tersebut, Rice terlihat kelelahan pada babak kedua namun tetap bermain hingga laga berakhir. Dua gol Arsenal dicetak Noni Madueke pada menit kesembilan dan Viktor Gyokeres pada menit ke-38. Slavia Praha memperkecil ketertinggalan melalui Wiktor Nowak pada menit ke-90 dan terus memberikan tekanan.
Arteta menjelaskan alasan mempertahankan Rice di lapangan. “Pertandingan ini menuntutnya, dan dia mampu melakukannya,” ujar Arteta. “Dia juga mendapat cukup istirahat saat melawan Fleetwood, jadi dia punya waktu sepekan yang sangat baik untuk memulihkan diri sebelum menghadapi Liverpool. Ini pertandingan keduanya dalam sepekan, bukan yang kelima. Kami berharap para pemain kami mampu melakukan itu dan saya rasa dia menunjukkan beberapa momen yang sangat bagus sepanjang pertandingan.”
Meski demikian, tidak semua pihak seoptimistis Arteta. Mantan gelandang Arsenal dan Timnas Inggris, Karen Carney, mengungkapkan kekhawatirannya soal ketergantungan tim yang terlalu besar pada Declan Rice. “Declan Rice jelas merupakan gelandang terbaik di negara ini, menurut saya,” kata Carney kepada TNT Sports. “Ketika dia kelelahan dan mengalami penurunan kondisi fisik, Arsenal menjadi tim yang berbeda. Begitu pula ketika dia tidak berada dalam permainan.” Carney menilai penurunan energi Rice ikut membuat permainan Arsenal kehilangan arah pada babak kedua.
Di sisi lain, Declan Rice baru-baru ini memuji kebersamaan Arsenal setelah menang 1-0 di markas Liverpool pada pekan kesembilan Liga Inggris, Minggu (1/11/2026). Rice dinobatkan sebagai pemain terbaik setelah memberikan assist untuk gol kemenangan Kai Havertz pada menit ke-16. Kemenangan tersebut mengakhiri penantian 14 tahun Arsenal untuk menang di Anfield dalam pertandingan liga. “Ketika datang ke Anfield, saya rasa catatan kami di sini sudah berbicara dengan sendirinya. Ini merupakan kemenangan pertama dalam 14 tahun, jadi bisa menang 1-0 hari ini dan menunjukkan kebersamaan serta ketangguhan tim merupakan sesuatu yang luar biasa,” kata Rice.
Dengan performa impresifnya, Declan Rice terus menjadi pilar utama Arsenal di lini tengah. Meski sempat tampil lelah, Arteta menegaskan bahwa klub sangat menjaga kondisi sang gelandang. Ia bahkan tertawa menanggapi kritik yang muncul. Arsenal saat ini berada di peringkat ke-4 klasemen Liga Inggris dan kokoh di puncak dengan keunggulan tiga poin setelah mengalahkan Liverpool. Kembalinya Rice ke performa terbaiknya akan menjadi kunci bagi The Gunners dalam menghadapi jadwal padat, termasuk laga melawan Slavia Praha dan Liverpool.
Sebagai kesimpulan, polemik mengenai kondisi Declan Rice menunjukkan betapa pentingnya perannya bagi Arsenal. Arteta dan staf pelatih telah berupaya mengelola beban bermain, namun kritik dari pihak eksternal tetap muncul. Yang jelas, Rice adalah gelandang terbaik Inggris saat ini dan Arsenal akan terus berusaha menjaganya tetap bugar sepanjang musim yang panjang ini.
