FaktaHari – 06 Oktober 2026 | NBA Africa, bersama Quest Water Global, mengumumkan kemitraan multi-tahun untuk membangun atau merenovasi 55 lapangan basket ukuran penuh dan 3-on-3 di Republik Demokratik Kongo (DRC) hingga 2030. Proyek ini merupakan penghormatan mendalam untuk Dikembe Mutombo, legenda NBA yang meninggal dunia tahun lalu. Inisiatif ini mendukung komitmen NBA Africa untuk membangun atau merenovasi 1.000 lapangan di seluruh Afrika dalam dekade mendatang, dengan Quest Water Global sebagai Mitra Pengembangan Infrastruktur Resmi di DRC.
Peluncuran perdana dilakukan pada 29 September 2025 di Cercle Onatra, Kinshasa, tempat Mutombo memulai karier basketnya bersama Basketball Club Onatra sebelum pindah ke AS. Lapangan tersebut menampilkan nomor kostum ikonik Mutombo, 55, di tengah lapangan dan diperkirakan akan melayani ribuan pemuda setiap tahunnya. Untuk merayakan acara ini, NBA Africa menggelar klinis Jr. NBA/Jr. WNBA untuk 80 pelatih lokal. Lapangan kedua akan diresmikan di kota kelahiran Mutombo, Mbuji-Mayi, dalam beberapa pekan mendatang.
“Dikembe percaya bahwa basket adalah alat yang kuat untuk mengajarkan disiplin, kerja sama tim, ketangguhan, kepemimpinan, dan pelayanan kepada sesama,” kata Rose Mutombo, janda sang legenda. “Harapan saya, lapangan ini dan yang akan datang dapat menginspirasi generasi muda untuk merangkul nilai-nilai tersebut, mengejar pendidikan, dan menemukan peluang yang diciptakan oleh permainan ini.”
CEO Quest Water Global, John Balanko, menambahkan, “Berkolaborasi dengan NBA Africa merefleksikan keyakinan bersama kami bahwa komunitas yang sehat dan berkembang membutuhkan lebih dari satu hal—mereka membutuhkan air bersih, ruang aman, dan kesempatan untuk tumbuh. Quest Water Global bangga berdiri bersama NBA Africa dalam pekerjaan ini.”
CEO NBA Africa, Clare Akamanzi, menyatakan, “Kolaborasi dengan Quest Water Global akan memperluas akses basket di DRC—negara yang memiliki tempat istimewa dalam sejarah permainan kami karena dampak besar dan warisan abadi Dikembe Mutombo. Melalui komitmen multi-tahun ini, kami menciptakan lebih banyak peluang bagi pemuda di tanah kelahiran Dikembe untuk mengikuti jejaknya sebagai pemain dan pemimpin.”
Mutombo, yang terpilih keempat secara keseluruhan dalam NBA Draft 1991, menghabiskan 18 musim di NBA dan menjadi delapan kali NBA All-Star serta empat kali Defensive Player of the Year. Ia memimpin liga dalam blok tiga kali dan menjadi pemain blok terbanyak kedua dalam sejarah NBA. Pada 2015, ia dilantik ke Naismith Basketball Hall of Fame. Selain prestasi di lapangan, Mutombo dikenal luas atas kerja filantropisnya, termasuk membangun rumah sakit Biamba Marie Mutombo di Kinshasa yang dibuka pada 2007.
“Kepergian Dikembe adalah kehilangan besar bagi dunia basket, tetapi warisannya terus hidup melalui inisiatif seperti ini,” ujar Clare Akamanzi. “NBA Africa berkomitmen untuk melanjutkan misinya dalam mengembangkan basket di Afrika.”
Selain proyek lapangan, NBA juga tengah bersiap menyambut musim 2026-27. Giannis Antetokounmpo, yang kini membela Miami Heat, menjadi sorotan setelah debut pramusim yang sempurna (3-for-3) dengan sembilan poin dan tujuh asis. Dalam wawancara dengan The Athletic, Giannis menegaskan bahwa “Heat Culture” adalah nyata dan bukan sekadar merek. “Tidak, itu nyata,” katanya sambil menggelengkan kepala. Sementara itu, dalam peringkat fantasi NBA, Giannis menempati posisi teratas untuk power forward di liga kategori dan poin, menurut analis Yahoo Dan Titus.
NBA juga terus memperkuat kehadirannya di Afrika melalui Basketball Africa League (BAL) dan kantor-kantor regional di Kairo, Dakar, Johannesburg, Lagos, dan Nairobi. Upaya ini sejalan dengan visi NBA untuk menginspirasi dan menghubungkan orang-orang di seluruh dunia melalui kekuatan basket.
Dengan dibangunnya 55 lapangan basket di DRC, NBA tidak hanya menghormati warisan Dikembe Mutombo tetapi juga memberikan kesempatan bagi ribuan pemuda untuk mengembangkan bakat dan karakter mereka. Proyek ini menjadi bukti nyata bahwa olahraga dapat menjadi katalis perubahan sosial yang positif.
