FaktaHari – 07 November 2026 | Levski Sofia kembali menjadi sorotan sepak bola Eropa. Klub raksasa Bulgaria itu tengah memburu tiket ke fase liga Liga Champions 2026/2027, sebuah pencapaian yang terakhir kali mereka rasakan pada 2006 silam. Misi besar ini akan diuji ketika Levski Sofia menjamu AEK Athens pada leg pertama play-off di Stadion Georgi Asparuhov, Sofia, Bulgaria, Rabu (19/8/2026) pukul 02.00 WIB.
Perjalanan Levski Sofia ke babak play-off tidak datang secara tiba-tiba. The Blues melaju setelah menyingkirkan Kairat Almaty dengan agregat 2-0 pada babak sebelumnya. Modal lain yang tak bisa diabaikan adalah catatan lima kemenangan beruntun di kandang, yang menjadi senjata utama untuk menaklukkan AEK Athens di hadapan pendukung sendiri.
Bek Levski Sofia, Kristian Dimitrov, menegaskan bahwa timnya tidak gentar menghadapi lawan sekaliber AEK Athens. Menurutnya, kualitas individu para pemain AEK sudah tidak diragukan lagi, tetapi semangat dan identitas Levski Sofia akan menjadi pembeda di lapangan.
“AEK memiliki banyak pemain hebat yang berpengalaman dan berkualitas. Bagi kami, siapa pun lawannya tidak menjadi masalah. Kami adalah Levski dan kami akan bermain untuk menang. Semoga tim yang lebih baik yang menang, dan mudah-mudahan itu adalah kami,” ujar Dimitrov.
Senada dengan Dimitrov, pelatih Levski Sofia, Julio Velazquez, menyadari betul kualitas lawan. Ia menilai AEK Athens sebagai tim yang sangat serius dengan variasi permainan yang sulit diprediksi. Namun, Velazquez menegaskan bahwa anak asuhnya harus tampil tanpa rasa takut dan menunjukkan keberanian demi menjaga asa lolos ke Liga Champions.
“Ketika berbicara tentang AEK, kita berbicara tentang tim yang sangat serius. Sangat sulit memprediksi gaya bermain mereka. Mereka memiliki variasi permainan yang sangat banyak dan sangat kuat ketika mampu menguasai wilayah pertahanan lawan. Kami harus menunjukkan keberanian dan bermain tanpa rasa takut,” tegas Velazquez.
Bagi Levski Sofia, laga melawan AEK Athens bukan sekadar pertandingan biasa. Klub asal Bulgaria ini hanya butuh dua catatan positif untuk mewujudkan misi besarnya, yakni kembali merasakan atmosfer Liga Champions setelah absen dua dekade. Jika pun harus kalah dari AEK Athens, The Blues tetap akan mengukir sejarah karena akan masuk ke Liga Europa, kompetisi yang terakhir kali diikuti pada 2010.
Sejarah mencatat, Levski Sofia memang memiliki rekam jejak di kompetisi Eropa. Namun, eksistensi mereka di panggung utama sempat meredup. Kini, dengan skuad yang solid dan dukungan penuh dari suporter, Levski Sofia bertekad mengakhiri penantian panjang tersebut.
Setelah laga melawan AEK Athens, Levski Sofia dijadwalkan menjamu Red Bull Salzburg pada matchday pertama Liga Europa 2026/2027 di Vasil Levski National Stadium, Kamis (17/9) pukul 23.35 WIB. Laga ini akan menjadi ujian tersendiri bagi Levski Sofia, yang datang dengan catatan hanya dua kekalahan dalam 18 pertandingan, sementara Salzburg belum terkalahkan dalam 12 laga.
Di kompetisi domestik, performa Levski Sofia juga cukup meyakinkan. Dari sembilan pertandingan Bulgarian First League, tim asuhan Julio Velazquez meraih delapan kemenangan dan sekali imbang, mencetak 21 gol serta hanya kebobolan empat kali. Hasil imbang 0-0 melawan Botev Vratsa pada pertandingan terakhir menjadi kali pertama Levski Sofia kehilangan poin di liga musim ini. Secara keseluruhan, mereka hanya menelan dua kekalahan dari 18 pertandingan di seluruh kompetisi, dengan catatan 12 kemenangan dan empat hasil imbang.
Dengan modal performa impresif dan semangat juang tinggi, Levski Sofia siap memberikan kejutan. Duel melawan AEK Athens akan menjadi penentu apakah mimpi kembali ke Liga Champions setelah 20 tahun akhirnya terwujud. Bagi Levski Sofia, laga ini adalah tentang harga diri, sejarah, dan ambisi besar untuk kembali bersaing di level tertinggi Eropa.
