FaktaHari – 09 November 2026 | Badan Penerbangan dan Antariksa Amerika Serikat (NASA) kembali menjadi sorotan dunia dengan serangkaian terobosan ambisius di bidang penerbangan dan eksplorasi antariksa. Mulai dari pesawat eksperimental X-70 Fractal yang revolusioner, program pengiriman kargo ke Bulan, hingga pengembangan robot penjelajah bertenaga nuklir, NASA membuktikan bahwa badan penerbangan dan antariksa ini tak pernah berhenti berinovasi. Langkah-langkah strategis ini diumumkan dalam berbagai forum kedirgantaraan, termasuk pameran MAX POWER di Kennedy Space Center, Florida.
X-70 Fractal: Pesawat Eksperimental dengan Fleksibilitas Mode Terbang
NASA memperkenalkan pesawat berawak eksperimental X-70 Fractal yang diklaim mampu mengubah respons aerodinamika dalam hitungan detik. Sistem kendali penerbangan canggih yang dapat dikonfigurasi ulang secara kilat memungkinkan pilot uji mengeksplorasi mode manuver yang belum pernah ada dalam sejarah penerbangan berawak. Pesawat ini dirancang dengan struktur bodi modular yang dapat mengangkut perlengkapan eksperimen hingga bobot 900 kg, baik di dalam lambung maupun pada tiang penyangga eksternal.
Secara spesifikasi, X-70 Fractal memiliki bobot lepas landas maksimum 4.536 kg, kecepatan jelajah Mach 0,75, ketinggian maksimum 13.700 meter, dan daya jangkau lebih dari 2.770 km. Penerbangan uji perdana dijadwalkan dalam dua tahun mendatang. Meskipun visual yang beredar merupakan hasil ilustrasi AI, spesifikasi teknisnya nyata dan siap diuji. Inovasi ini menegaskan peran badan penerbangan dan antariksa dalam mendobrak batasan teknologi konvensional.
CLPS 2: Delapan Perusahaan Swasta untuk Kargo Bulan
NASA memilih delapan perusahaan antariksa—Blue Origin, Firefly Aerospace, Intuitive Machines, iSpace US, Lockheed Martin, Northrop Grumman, SpaceX, dan Voyager Technologies—untuk program Commercial Lunar Payload Services 2 (CLPS 2). Mereka akan bertanggung jawab mengelola, membangun, dan mengoperasikan lander untuk mengangkut muatan ilmiah, teknologi, dan infrastruktur ke permukaan Bulan. Program ini merupakan bagian dari upaya NASA memperluas kemampuan logistik dengan memanfaatkan industri komersial.
Selain itu, NASA mengembangkan robot penjelajah bertenaga nuklir bernama Polar Rover for Observation, Mapping, and In-Situ Exploration (PROMISE). Rover beroda enam ini akan mendarat di Kutub Selatan Bulan pada akhir 2028 dengan misi utama mempelajari es dan sumber daya lainnya. NASA memberikan kontrak dasar senilai 94 juta dolar AS kepada Blue Origin untuk mengirim PROMISE. Misi direncanakan berlangsung 18 bulan, dan tenaga nuklir memungkinkan operasi selama malam panjang di Bulan.
NASA juga berencana memperkuat infrastruktur permukaan Bulan dengan membeli komponen komersial untuk Mini-Communications and Solar Tower, termasuk panel surya, baterai, dan perangkat transmisi daya nirkabel.
Swift Observatory: Akhir Perjalanan 22 Tahun
Di sisi lain, satelit Neil Gehrels Swift Observatory milik NASA telah terbakar di atmosfer Bumi di atas Sumatera Utara pada 4 November 2026, setelah hampir 22 tahun beroperasi. Satelit seberat 1.452 kg ini memasuki atmosfer pada pukul 19.39 WIB dengan kecepatan lebih dari 27.000 km/jam. NASA memperkirakan risiko serpihan mencederai manusia sangat rendah, dan tidak ada laporan korban.
Swift diluncurkan pada 2004 untuk mempelajari semburan sinar gamma dan fenomena kosmik lainnya. Selama misinya, Swift menghasilkan sekitar 7.000 publikasi ilmiah. Upaya penyelamatan menggunakan wahana LINK gagal karena gangguan propulsi, sehingga satelit dibiarkan memasuki atmosfer.
Kesimpulan
Dari pesawat eksperimental X-70 Fractal hingga robot nuklir PROMISE, NASA terus memperlihatkan kepemimpinannya dalam eksplorasi udara dan antariksa. Kolaborasi dengan perusahaan swasta melalui CLPS 2 mempercepat pengiriman kargo ke Bulan, sementara keberhasilan misi Swift selama 22 tahun menjadi bukti ketangguhan teknologi. Badan penerbangan dan antariksa ini tidak hanya mengejar inovasi, tetapi juga memastikan keberlanjutan eksplorasi jangka panjang. Dengan jadwal uji X-70 dalam dua tahun dan peluncuran PROMISE pada 2028, masa depan penerbangan dan penelitian Bulan semakin nyata.
