FaktaHari – 06 November 2026 | Klub legendaris Brasil, Botafogo, kembali mencuri perhatian dunia. Setelah absen panjang dari panggung internasional, tim berjuluk O Glorioso ini tampil perdana di Piala Dunia Antarklub 2025 yang digelar di Amerika Serikat. Bergabung di Grup B, Botafogo harus menghadapi lawan-lawan tangguh: Paris Saint-Germain (Prancis), Atletico Madrid (Spanyol), dan Seattle Sounders FC (AS).
Perjalanan Botafogo ke turnamen bergengsi ini tidak lepas dari keberhasilan mereka menjuarai Copa Libertadores 2024. Dalam final dramatis, mereka mengalahkan Atletico Mineiro 3-1 meski bermain dengan 10 pemain hampir sepanjang pertandingan. Gelar tersebut menjadi yang pertama di level kontinental bagi klub berusia lebih dari satu abad ini.
Botafogo de Futebol e Regatas lahir dari penyatuan Club de Regatas Botafogo (1894) dan Botafogo Football Club (1904) pada 1942. Klub yang berbasis di Rio de Janeiro ini memiliki sejarah panjang, termasuk masa keemasan pada 1950-an dan 1960-an dengan pemain legendaris seperti Garrincha dan Mario Zagallo.
Di Piala Dunia Antarklub 2025, Botafogo memulai kiprahnya dengan kemenangan 2-1 atas Seattle Sounders. Sementara itu, PSG tampil perkasa dengan menghancurkan Atletico Madrid 4-0. Pertemuan antara PSG dan Botafogo pun menjadi sorotan. Laga yang berlangsung di Rose Bowl, Pasadena, pada Jumat (20/6/2025) pukul 08.00 WIB ini disiarkan secara langsung melalui layanan streaming DAZN.
Namun, di tengah euforia kompetisi, manajemen Botafogo justru membuat keputusan kontroversial. Klub merekrut mantan wasit FIFA, Marcelo de Lima Henrique, sebagai assessor arbitrase. Kontrak kerja sama ini diumumkan secara internal dan tidak melalui kanal resmi klub. Marcelo, yang telah menjadi wasit profesional selama 32 tahun, akan bertugas mewakili kepentingan klub dalam pertemuan dengan CBF, serta memberikan pemahaman tentang peraturan kepada para pemain dan staf pelatih.
Keputusan ini menuai protes dari sebagian suporter. Vinicius Assumpção, mantan wakil presiden Botafogo, meluncurkan petisi online yang menuntut pemecatan Marcelo. Hingga berita ini diturunkan, petisi tersebut telah mengumpulkan lebih dari 280 tanda tangan. Dalam petisi itu, Marcelo dituding memiliki sejarah keputusan kontroversial yang merugikan Botafogo, termasuk saat memimpin final Taça Guanabara 2008 yang dikenal sebagai ‘Jogo do Chororô’.
Meski demikian, Marcelo telah menjalani debutnya sebagai assessor arbitrase dalam kemenangan 1-0 Botafogo atas Atlético Mineiro pada pekan ke-34 Brasileirão. Kemenangan itu membawa Botafogo ke posisi ke-11 dengan 42 poin, menjauh dari zona degradasi. Marcelo pun menyatakan komitmennya untuk bekerja dengan etika dan profesionalisme.
Di sisi lain, pelatih Tite yang kini menangani Botafogo disebut akan memanfaatkan kehadiran Marcelo untuk mempersiapkan tim menghadapi berbagai tipe wasit di liga. Klub berharap langkah ini dapat membantu tim meraih hasil lebih baik di sisa musim.
Dengan kombinasi performa impresif di lapangan dan dinamika manajemen yang kontroversial, Botafogo terus menjadi pusat perhatian. Akankah O Glorioso mampu melanjutkan kejutan di Piala Dunia Antarklub dan sekaligus meredam gejolak internal? Publik sepak bola Tanah Air tentu menantikan jawabannya.
