FaktaHari – 11 November 2026 | Kabar duka menyelimuti dunia pers dan politik nasional. Politikus senior PDI Perjuangan sekaligus mantan wartawan investigasi, Panda Nababan, meninggal dunia pada Senin, 9 November 2026, pukul 09.37 WIB di kediamannya di Jalan Damai Nomor 9, Pondok Aren, Tangerang Selatan. Almarhum wafat setelah berjuang lama melawan penyakit leukemia. Kabar ini pertama kali disebar oleh pegiat media sosial Palti Hutabarat melalui pesan singkat, “RIP Opung Panda Nababan. Dengan ini kami sampaikan, paman kami, Bapak Panda Nababan, baru saja wafat pada pukul 09.37 WIB.”
Putra mendiang, Putra Nababan, mengonfirmasi bahwa sang ayah sempat menikmati sarapan berupa pepaya, melon, dan telur favoritnya, serta mengonsumsi obat dan vitamin sebelum beristirahat. “Beberapa jam kemudian dibangunkan oleh adik saya, beliau sudah tidak sadarkan diri dan menghembuskan napas terakhir pukul 09.30 WIB. Kami keluarga sangat kehilangan,” ujar Putra di rumah duka. Jenazah rencananya akan dimakamkan di Tapanuli, Sumatera Utara.
Panda Nababan lahir di Medan, 13 Februari 1944. Ia menempuh pendidikan di Universitas Bung Karno pada 1966 dan memulai karier jurnalistik di Warta Harian (1969–1970). Sepanjang kariernya, ia pernah menjadi Redaktur Harian Umum Sinar Harapan (1970–1987), Wakil Pemimpin Umum Harian Prioritas (1987–1988), dan Kepala Litbang Media Indonesia (1988–1989). Puncak prestasinya sebagai wartawan adalah meraih Hadiah Adinegoro pada 1976. Pada 1979, ia mendalami studi jurnalistik di NRC Handelsblaad, Rotterdam, Belanda.
Karier politik Panda Nababan dimulai pada 1993 ketika bergabung dengan Partai Demokrasi Indonesia (PDI). Saat PDI dilanda kemelut kepemimpinan pada 1998, ia memilih bergabung dengan PDI Perjuangan dan menjadi anggota DPR RI dari Fraksi PDI Perjuangan. Ia dikenal sebagai orang kepercayaan Megawati Soekarnoputri dan memiliki kedekatan historis dengan Ketua Umum PDIP tersebut.
Sekretaris Jenderal PDIP Hasto Kristiyanto mengenang Panda Nababan sebagai wartawan pejuang dan politisi petarung yang sepanjang hidupnya menunjukkan keberanian, keteguhan sikap, serta komitmen kuat terhadap demokrasi. “Kepergian beliau merupakan kehilangan besar, bukan hanya bagi keluarga dan sahabat, tetapi juga bagi dunia pers, PDI Perjuangan, dan kehidupan demokrasi Indonesia,” kata Hasto. Ia menambahkan bahwa almarhum mampu memadukan pengalaman jurnalistik, ketajaman berpikir, dan keberanian menyampaikan kebenaran sebagai bagian dari pengabdiannya kepada bangsa dan negara.
Menteri Koordinator Bidang Pemberdayaan Masyarakat Abdul Muhaimin Iskandar (Cak Imin) juga menyampaikan duka cita. Ia mengenang Panda Nababan sebagai tokoh senior pers dan politik yang konsisten memperjuangkan kebenaran serta membela kepentingan rakyat. “Dia sering telepon saya beberapa bulan terakhir ini, ngobrol membaca situasi, menyarankan situasi, memberikan masukan pada saya. Sering sekali,” tutur Cak Imin di rumah duka. Sementara itu, Wakil Sekretaris Jenderal PDIP Adian Napitupulu mengaku kehilangan sosok yang sangat perhatian. Ia mengingat momen ketika Panda mendatangi rumahnya pada 24 Agustus lalu sekitar pukul 05.30 WIB untuk memaksanya memeriksakan kesehatan ke dokter. “Dia senior, tapi sangat perhatian. Itu Bang Panda,” katanya.
Meskipun fisiknya melemah, kepedulian Panda Nababan terhadap isu kebangsaan tetap membara. Putra Nababan mengungkapkan bahwa pihak keluarga masih rutin membacakan berita dari koran untuk sang ayah, terutama topik hukum dan sosial. Pesan terakhir almarhum kepada anak dan cucu adalah pentingnya menjaga perdamaian keluarga, kerja keras, ketekunan, serta keberanian menghadapi tantangan. “Tantangan itu bukan untuk dihindari, tapi dihadapi. Manusia kalau tidak ada tantangannya, menurut Papa, bukan petarung,” tutur Putra. Harapan terbesar Panda hingga akhir usianya adalah agar kebenaran senantiasa terungkap dan menjadi pijakan utama dalam kehidupan bermasyarakat dan bernegara.
Dengan kepergian Panda Nababan, Indonesia kehilangan seorang saksi hidup sekaligus aktor di balik ruang-ruang pengambilan keputusan politik nasional selama beberapa dekade. Sosoknya akan dikenang sebagai wartawan pejuang yang tajam, politisi petarung yang berani, dan teladan dalam memperjuangkan demokrasi serta kebebasan pers. Selamat jalan, Opung Panda.
