FaktaHari – 11 November 2026 | Granit Xhaka menjadi sorotan utama dalam beberapa bulan terakhir. Kapten timnas Swiss itu secara mengejutkan menolak tawaran Chelsea demi tetap setia bersama Sunderland, klub yang ia bela sejak musim lalu. Keputusan ini diambil di tengah spekulasi transfer yang santer terdengar selama Piala Dunia 2026. Xhaka, yang genap berusia 34 tahun pada September mendatang, memilih menghormati kontraknya hingga pertengahan 2028.
Menurut laporan sejumlah media Inggris, Chelsea sempat melakukan pendekatan serius pada Juni lalu. The Blues menawarkan gaji yang jauh lebih besar serta kesempatan bagi Xhaka untuk kembali bekerja sama dengan Xabi Alonso, yang akan menjadi manajer Chelsea musim depan. Alonso dan Xhaka pernah meraih kesuksesan besar bersama Bayer Leverkusen, termasuk gelar ganda domestik tanpa terkalahkan dan final Liga Europa. Namun, Xhaka menolak semua itu. Rasa tanggung jawab sebagai kapten Sunderland dan ikatannya dengan para penggemar menjadi alasan utama di balik keputusannya.
Keputusan Granit Xhaka ini tentu menjadi pukulan bagi Chelsea, tetapi menjadi berkah bagi Sunderland. Pada musim pertamanya bersama The Black Cats, Xhaka langsung tumbuh menjadi pemimpin di ruang ganti dan idola fans. Ia membawa Sunderland finis di posisi ketujuh dan lolos ke Liga Europa musim depan. Meski sempat tergoda untuk pindah, Xhaka memilih untuk memimpin timnya di musim mendatang. Sunderland sejak awal menegaskan bahwa Xhaka tidak dijual, namun jika sang pemain memaksakan keinginan, klub mungkin akan melunak. Dengan keputusan ini, spekulasi transfer pun berakhir.
Di level timnas, Granit Xhaka masih belum berpikir untuk pensiun. Usai Piala Dunia 2026, ia mengindikasikan akan terus memperkuat Swiss. Pemain berusia 33 tahun itu akan memimpin La Nati di Grup B bersama Kanada, Bosnia & Herzegovina, dan Qatar. Ini merupakan partisipasi keempatnya di ajang Piala Dunia, dengan total 13 penampilan—terbanyak dalam sejarah Swiss. “Sejujurnya, menurut saya belum [pensiun usai Piala Dunia 2026],” kata Xhaka. “Selama saya masih memiliki rasa lapar itu, tekad itu, dan yang terpenting, kesehatan saya, saya ingin terus bermain selama mungkin.”
Sejak menjadi kapten timnas Swiss pada akhir 2019, Xhaka telah menjadi mentor bagi para pemain muda. Di skuad Piala Dunia 2026, ada dua pemain yang belum debut, yaitu Pascal Loretz dan Zachary Athekame. Selain itu, Albian Hajdari, Adrian Bajrami, dan Marvin Keller baru memiliki satu penampilan. Namun, Swiss juga masih diperkuat senior seperti Ricardo Rodriguez, Remo Freuler, dan Silvan Widmer. Xhaka berperan penting dalam membangun serangan Sunderland bersama Enzo Le Fée, meski akurasi umpan masih perlu ditingkatkan.
Perjalanan karier Granit Xhaka penuh liku. Ia menghabiskan tujuh tahun di Arsenal tanpa gelar Premier League, meski meraih dua Piala FA dan Community Shield. Pada 2023, ia pindah ke Bayer Leverkusen dengan harga €25 juta dan langsung meraih gelar Bundesliga 2023/2024. Leverkusen menang 5-0 atas Werder Bremen pada pekan ke-29, dengan Xhaka turut mencetak gol. Kini, ia kembali menunjukkan loyalitasnya kepada Sunderland. Di Piala Dunia 2026, Xhaka selalu bermain penuh dan mencetak satu gol, membawa Swiss ke perempatfinal setelah terakhir kali pada 1954. Swiss mengalahkan Kolombia lewat adu penalti di 16 besar. Selanjutnya, Argentina menanti di perempatfinal. Akankah Xhaka membawa Swiss mencetak sejarah baru ke semifinal? Kita tunggu.
