FaktaHari – 09 November 2026 | Nama Qarabag kembali mencuri perhatian di panggung sepak bola Eropa. Klub asal Azerbaijan itu terus menorehkan sejarah, mulai dari menjadi tim pertama negaranya yang menembus fase grup Liga Champions hingga menghadapi klub-klub raksasa seperti Chelsea, Liverpool, dan Newcastle United. Perjalanan Qarabag di Liga Champions 2025/2026 menjadi bukti bahwa tim sekecil apa pun bisa bersaing jika memiliki semangat juang tinggi.
Pada matchday keempat fase liga, Qarabag sukses menahan imbang Chelsea dengan skor 2-2 di Tofiq Bakhramov Stadium, Baku. Laga yang berlangsung Kamis (6/11/2025) dini hari WIB itu berjalan sengit sejak awal. Chelsea sempat unggul lebih dulu melalui gol Estevao pada menit ke-16, namun Qarabag bangkit dan membalikkan keadaan lewat Leandro Andrade (29′) dan penalti Marko Jankovic (39′). Gol penyama kedudukan Chelsea baru tercipta di babak kedua setelah masuknya Alejandro Garnacho dan Liam Delap. Hasil ini menunjukkan bahwa Qarabag bukan tim yang bisa diremehkan, bahkan oleh klub sekelas Chelsea.
Sayangnya, perjalanan Qarabag di kompetisi elit Eropa tidak selalu mulus. Pada pertemuan dengan Liverpool di Anfield, Kamis (29/1/2026), Qarabag harus menelan kekalahan telak 0-6. Meski demikian, kekalahan itu tidak mengurangi apresiasi terhadap pencapaian mereka. Liverpool yang diperkuat Mohamed Salah, Florian Wirtz, dan Hugo Ekitike tampil perkasa, namun Qarabag tetap menunjukkan semangat bertanding hingga peluit akhir.
Puncak ujian Qarabag terjadi saat menghadapi Newcastle United di play-off fase gugur. Leg pertama di Azerbaijan berakhir dengan skor 1-6 untuk kemenangan Newcastle. Anthony Gordon mencetak empat gol di babak pertama, disusul gol Malick Thiaw dan Jacob Murphy, sementara Qarabag hanya mampu membalas melalui Elvin Jafarguliyev. Kekalahan itu membuat langkah Qarabag ke babak berikutnya hampir mustahil, mengingat leg kedua akan digelar di St James’ Park, Rabu (25/2/2026). Meski demikian, laga tersebut tetap menjadi pengalaman berharga bagi Qarabag.
Sejarah mencatat, Qarabag adalah klub pertama Azerbaijan yang tampil di fase grup Liga Champions pada musim 2017/2018. Kala itu, mereka menyingkirkan FC Copenhagen di babak play-off dan bergabung dengan klub-klub elite Eropa. Prestasi ini tidak lepas dari peran pelatih Gurban Gurbanov, legenda hidup sepak bola Azerbaijan yang telah menukangi Qarabag sejak 2008. Di bawah asuhannya, Qarabag menjelma menjadi kekuatan dominan di Azerbaijan dengan raihan lima gelar Liga Azerbaijan dan enam Piala Azerbaijan.
Meskipun catatan Qarabag saat menghadapi klub Inggris kurang menguntungkan—tidak pernah menang dalam 10 pertemuan dengan rincian satu imbang dan sembilan kalah—keberanian mereka tetap patut diapresiasi. Qarabag telah membuktikan bahwa tim dari negara dengan tradisi sepak bola yang belum mapan pun bisa bersaing di level tertinggi. Kiprah Qarabag di Liga Champions 2025/2026 menjadi inspirasi bagi klub-klub kecil di Eropa untuk terus bermimpi dan berjuang.
Dengan segala dinamika yang terjadi, Qarabag tetap menjadi simbol pendobrak sejarah sepak bola Azerbaijan. Mereka tidak hanya mengharumkan nama negara, tetapi juga menunjukkan bahwa sepak bola adalah olahraga yang penuh kejutan. Ke depan, Qarabag diharapkan terus berkembang dan memberikan warna baru di kompetisi Eropa.
